La compagnie néerlandaise Yandex N.V., société mère de Yandex, joyau russe des nouvelles technologies, a annoncé lundi la vente de toutes ses activités en Russie à un consortium des investisseurs privés.
Yandex N.V. a trouvé “un accord définitif (…) pour vendre toutes les activités du groupe Yandex en Russie et sur certains marchés internationaux”, a indiqué dans un communiqué l’entreprise basée aux Pays-Bas. Le montant de la transaction s’élève à 475 milliards de roubles (environ 4,8 milliards d’euros au taux actuel), selon la même source.
Surnommé le “Google russe”, Yandex est le principal moteur de recherche de Russie, mais constitue aussi un acteur dominant des services de taxi et de livraison dans une large partie du monde russophone. “Depuis février 2022” et le lancement de l’offensive russe en Ukraine, “le groupe Yandex et notre équipe, nous faisions face à des défis exceptionnels”, a déclaré le patron de Yandex N.V., John Boynton, cité dans le communiqué.
“Nous estimons avoir trouvé la meilleure solution possible pour nos actionnaires, nos équipes et nos utilisateurs dans ces circonstances extraordinaires”, a-t-il assuré. L’acheteur est le fonds d’investissement “Consortium. Premier”, dirigé par des responsables de Yandex en Russie et soutenu par quatre investisseurs privés, parmi lesquels figure notamment le fonds d’investissement “Argonaut”, détenu à 100% par le groupe pétrolier russe Loukoil, précise le communiqué. “Une fois la transaction conclue, la participation du groupe Loukoil dans Yandex sera d’environ 10%”, a indiqué l’entreprise pétrolière.
Kremlin
Pour sa part, le groupe russe Yandex a précisé qu’après la transaction, qui doit encore être approuvée par les actionnaires de Yandex N.V. et les organismes régulateurs, Artiom Savinovski va garder son poste de PDG, l’équipe des dirigeants russes de Yandex conservant elle “son droit de prendre les décisions cruciales”. “Yandex va continuer de développer ses services de recherche (…), de divertissement et d’éducation”, ainsi que “les technologies d’intelligence artificielle”, a-t-il assuré dans un communiqué.
De son côté, le Kremlin a rapidement salué l’opération. “Pour nous, bien sûr, il est important de poursuivre le travail de l’entreprise dans notre pays”, a souligné à la presse le porte-parole de Vladimir Poutine, Dmitri Peskov. “À cet égard, je ne peux que me féliciter de l’accord sur la vente et du fait que la direction russe restera en place”.
En juin 2022, plus de trois mois après le début de l’offensive contre l’Ukraine, l’entrepreneur Arkadi Voloj avait démissionné de la direction de Yandex, moteur de recherche qu’il avait cofondé en 1997. En décembre 2022, un proche du président russe Vladimir Poutine, Alexeï Koudrine, avait déclaré rejoindre Yandex en tant que “conseiller au développement” de l’entreprise, quelques jours après l’annonce par la direction d’une réorganisation du groupe. Face aux nombreuses sanctions internationales, le Kremlin cherche à remplacer les produits des géants occidentaux ayant quitté le pays, tout en renforçant sa mainmise sur ce secteur stratégique.
