Dave Mills, l’inventeur du protocole NTP, est décédé

Depuis 1985, le protocole NTP prend en charge la synchronisation de l’heure entre différents ordinateurs et réseaux dans le monde.

Dave Mills a travaillé chez COMSAT dans les années septante du siècle dernier et a notamment participé à Arpanet, le prédécesseur de l’internet actuel. C’est également lui qui a été le premier à remarquer que pour que les ordinateurs d’un réseau collaborent correctement, ils devaient être synchronisés dans le temps.

Il en est résulté le protocole NTP (Network Time Protocol). Cette norme de format horaire est aujourd’hui présente sur des milliards d’appareils et est utilisée pour les maintenir synchronisés avec une source commune. Cette synchronisation est nécessaire entre autres pour l’intégrité des données, la sécurité des réseaux et par exemple aussi la certification des transactions financières. Le protocole NTP n’est peut-être guère connu, mais il n’en représente pas moins un élément essentiel de l’internet actuel.

Mills s’est consacré au protocole jusque dans les années 2000, notamment en l’aidant à s’adapter à la croissance rapide d’internet. Il a reçu un IEEE Internet Award en 2002 pour ses contributions aux protocoles réseau. Il a été professeur émérite à l’Université du Delaware, où il a enseigné pendant 22 ans. Dave Mills est décédé à l’âge de 85 ans.