Le patron de Tesla Elon Musk a indiqué mardi que le rachat de Twitter ne parviendrait pas à son terme tant qu’il n’aurait pas la garantie que moins de 5% des comptes sur la plateforme sont des faux. Il souhaite savoir sur quoi l’entreprise se base pour communiquer ce pourcentage. Le nombre d’utilisateurs actifs est en effet important pour la rentabilité potentielle car les robots ne répondent pas aux publicités.
“Le directeur exécutif de Twitter a refusé hier de prouver que moins de 5% des comptes étaient des faux”, a tweeté le milliardaire, qui compte près de 94 millions d’abonnés sur le réseau social. “Jusqu’à ce qu’il le fasse, la transaction ne pourra pas aller de l’avant”, a-t-il ajouté.
M. Musk fait référence aux explications fournies lundi par Parag Agrawal, le patron de Twitter, sur les mesures prises pour lutter contre les spams et les faux comptes. Ce dernier avait notamment indiqué que les chiffres de Twitter, selon lesquels moins de 5% des comptes de la plateforme sont des faux, sont “basés sur de multiples reproductions d’analyses humaines de comptes, qui sont sélectionnés de manière aléatoire”.
Le fantasque entrepreneur avait répondu par un émoji en forme de crotte. “Comment les annonceurs peuvent-il savoir ce qu’ils paient vraiment?”, avait-il également tweeté en réaction au fil de M. Agrawal. “C’est une question fondamentale pour la santé financière de Twitter.” Intervenant par vidéo lors d’une conférence lundi, le patron de Tesla a également estimé que les faux comptes représentaient au moins 20% des utilisateurs de Twitter, selon l’agence Bloomberg et des tweets de personnes présentes à cet événement.
Elon Musk a récemment fait une offre de 44 milliards de dollars pour Twitter mais, vendredi dernier, il avait déclaré que ce rachat avait été “temporairement suspendu”. Il veut d’abord plus de clarté sur le nombre de faux comptes sur le réseau social, dont il a remis en question la capacité à en estimer le nombre. Il est dès lors possible qu’il reprenne l’entreprise pour un prix inférieur. Quelques heures plus tard, il avait toutefois rectifié le tir en précisant qu’il était “toujours engagé” à mener à bien l’opération.
“20% de faux comptes et de spams, c’est 4 fois plus que ce que Twitter affirme, mais le vrai chiffre pourrait être *bien* supérieur”, a tweeté M. Musk mardi. Contacté par l’AFP, Twitter n’a pas réagi dans l’immédiat à la dernière saillie du fantasque entrepreneur. L’action du groupe reculait de 2,7% dans les échanges électroniques précédant l’ouverture de Wall Street.
Depuis qu’il a déposé son offre de rachat, acceptée par le conseil d’administration du réseau social, M. Musk a promis de débarrasser Twitter des spams, de mieux authentifier les utilisateurs et de renforcer la transparence. Vendredi, il a indiqué que son équipe allait choisir un échantillon aléatoire de 100 abonnés du compte officiel de Twitter pour s’assurer qu’il s’agissait ou non de vrais comptes. “J’invite les autres à faire la même chose et à voir ce qu’ils découvrent”, a-t-il suggéré avant d’inciter les utilisateurs de la plateforme à sélectionner n’importe quel compte ayant un nombre important d’abonnés.
M. Musk a aussi affiché sa volonté d’en faire un bastion de la liberté d’expression, se disant notamment prêt à réintégrer l’ancien président américain Donald Trump, dont le compte a été suspendu définitivement après l’attaque du Capitole par ses partisans en janvier 2021.
