Israël lancera ce vendredi sa première sonde vers la lune

Dans la nuit de jeudi à vendredi, Israël expédiera pour la première fois une sonde vers la lune. Voilà ce qu’a annoncé hier lundi l’organisation israélienne SpaceIL.

L’objectif est que vendredi à 02H45′ de notre heure, une fusée porteuse Falcon-9 du constructeur aéronautique américain SpaceX décolle de Cap Canaveral en Floride, afin d’emmener la sonde Beresheet – le terme hébreux signifiant ‘génèse’ – vers la lune. La sonde sans équipage pèse 585 kilos et fait un mètre et demi de haut. Elle devrait planter un drapeau israélien sur la lune et explorer son champ magnétique. A son bord se trouvera aussi la thora.

L’alunissage de la sonde est prévu le 11 avril. Si tout se passe bien, l’état juif sera le quatrième pays, après les grandes puissances que sont les Etats-Unis, la Russie et la Chine, à réussir à faire alunir en douceur un vaisseau spatial sur la lune. L’Europe a, elle, mis un satellite en orbite autour de la lune, mais n’a pas encore fait alunir une sonde.

La construction de l’explorateur lunaire a coûté 84 millions d’euros après conversion. Contrairement aux trois premiers alunissages, tous financés par un état, l’argent provient cette fois surtout d’investisseurs privés. L’un d’eux est le milliardaire israélien Morris Kahn (88 ans), qui est aussi président de SpaceIL. Cette organisation est également soutenue par l’agence aéronautique israélienne (ISA) et par Israël Aerospace Industries (IAI).