L’armée britannique a développé une technologie permettant d’abattre des essaims de drones à l’aide d’ondes radio à très hautes fréquences.
Le projet a déjà fait l’objet de plus de 40 millions de livres sterling (46,6 millions d’euros) de financement et a récemment été présenté. La RadioFrequency Directed Energy Weapon ou RF DEW envoie des ondes radio à des fréquences très élevées vers les drones, ce qui les perturbe ou les endommage presqu’immédiatement et les fait généralement s’écraser.
Au cours d’expériences de la technologie, deux essaims de drones ont été abattus d’un seul coup. Au total, une centaine de drones ont déjà été repérés et abattus et ce, dans le cadre d’un test et non dans des conditions de guerre réelles.
Le ‘démonstrator’ – l’appareil qui envoie les ondes radio – a actuellement une portée d’un kilomètre. L’ambition est d’étendre davantage sa puissance et sa portée.
Le projet est le l’œuvre de Team Hersa, une collaboration entre les départements Defence Equipment & Support et Defence Science and Technology de l’armée britannique. L’appareil conçu pour démontrer la technologie provient d’un consortium dirigé par Thales UK.
10 pence par ‘tir’
L’armée britannique ne divulgue pas quelles fréquences elle utilise ni à quelle puissance. On ignore en outre comment les ‘tirs’ sont ciblés et dans quelle mesure ils impactent les appareils électroniques ou autres infrastructures proches. Un ‘tir’ coûterait environ 10 pence (quelque 12 centimes d’euro), probablement surtout en consommation d’énergie.
De telles innovations visent à se protéger contre les attaques de drones. Le ministère britannique de la défense souligne que ces derniers sont actuellement largement utilisés en Ukraine. Selon les services de renseignements militaires britanniques, quelque 18.000 drones y auraient été exploités par la Russie l’année dernière.