Ariane 6 a lancé avec succès mercredi deux satellites du programme européen Galileo, un quatrième vol commercial pour la fusée lourde européenne, symbole de l’accès à l’espace retrouvé, a constaté un journaliste de l’AFP.
‘Les satellites SAT 33 et SAT 34 ont été placés sur une orbite terrestre moyenne à une altitude d’environ 22.922 km. Leur séparation a eu lieu 3 heures et 55 minutes après le décollage’ du centre spatial de Kourou, en Guyane française, s’est félicité Arianespace dans un communiqué.
La fusée s’est élancée dans la nuit tropicale comme prévu à 02H01 locales (06H01 HB), bénéficiant d’une météo clémente malgré la saison des pluies de ce territoire français en Amérique du Sud, proche de l’équateur.
Quelques secondes après son décollage, Ariane 6 a disparu sous l’épaisse couverture nuageuse.
SAT 33 et SAT 34, des engins de nouvelle génération, portent à 34 le nombre de satellites de la constellation Galileo, système européen de navigation par satellite, équivalent et concurrent du GPS américain, conçu pour offrir une géolocalisation civile précise et indépendante.
Ils vont servir à ‘améliorer la précision, la disponibilité et la robustesse du système mondial de navigation par satellite de l’Union européenne’, selon Arianespace.
Avant le tir de mercredi, Ariane avait réussi ses trois premiers lancements commerciaux: le 6 mars avec un satellite militaire, le 13 août avec un engin météorologique et le 4 novembre avec le satellite Sentinel-1D pour le programme européen d’observation de la Terre Copernicus.
