Microsoft viole les règles de concurrence de l’UE en liant son application de visioconférence Teams à ses célèbres logiciels de bureautique comme Word et Excel, a de nouveau estimé mardi la Commission européenne, malgré les promesses récentes du groupe de régler le problème.
Le géant américain avait annoncé le 1er avril dissocier dans le monde entier Teams de ses suites Office 365 et Microsoft 365 qui incluent également Powerpoint et Outlook. Cette séparation était déjà mise en oeuvre en Europe depuis octobre dernier.
Le groupe basé à Redmond (Etat de Washington) avait souligné que ses clients pouvaient désormais acquérir ces logiciels sans l’application de visioconférence, à un prix inférieur. Cet engagement faisait suite à l’ouverture d’une enquête pour abus de position dominante par la Commission européenne en juillet 2023.
“Après l’ouverture de la procédure, Microsoft a modifié la façon dont il distribue Teams. Il a notamment commencé à proposer certaines suites sans Teams”, a constaté la Commission. Mais elle “estime, à titre préliminaire, que ces changements sont insuffisants pour répondre à ses préoccupations et qu’il est nécessaire de modifier davantage le comportement de Microsoft pour rétablir la concurrence”.
L’exécutif européen voit un problème dans les offres aux entreprises sous forme de service à la demande (“Software as a service”, SaaS), grâce à l’informatique en nuage ou cloud.
Slack
La Commission “craint que, depuis avril 2019 au moins, Microsoft ait lié Teams à ses principales applications SaaS, restreignant ainsi la concurrence”. La Commission estime aussi que ce problème “a pu être exacerbé par les limitations d’interopérabilité” entre les concurrents de Teams et les autres logiciels Microsoft.
“Microsoft a maintenant la possibilité de répondre à nos préoccupations”, a souligné la commissaire à la Concurrence, Margrethe Vestager, citée dans un communiqué. Le géant américain a promis de poursuivre le dialogue avec la Commission, espérant éviter une grosse amende.
“Après avoir dégroupé +Teams+ et pris les premières mesures d’interopérabilité, nous apprécions la clarté supplémentaire apportée aujourd’hui et nous nous efforcerons de trouver des solutions pour répondre aux préoccupations restantes de la Commission”, a réagi le président de Microsoft, Brad Smith.
L’affaire a démarré en juillet 2020 par une plainte de la start-up américaine Slack, entre-temps rachetée par Salesforce. Confrontée à des pertes de parts de marché sur le marché des messageries d’entreprise, Slack avait attaqué Microsoft pour concurrence déloyale auprès de la Commission européenne. Faute de se conformer, le géant américain de la tech, déjà sanctionné à plusieurs reprises par le gardien de la concurrence, pourrait se voir infliger une nouvelle lourde amende.
